Cher(e)s collègues et ami(e)s
Ce message pour vous annoncer le décès, survenu le 12 août 2026, du grand linguiste, sémanticien, Bernard POTTIER.
Il fut de ceux qui, avec André Martinet, Émile Benveniste, Jean Dubois, Jean-Claude Chevalier, Algirdas Greimas, Oswald Ducrot, introduisirent et animèrent la linguistique structurale à partir des années soixante-soixante-dix.
Il créa et développa des modèles d’analyse sémantique dans le domaine lexical (analyse sémique) et grammatical (dans la lignée du guillaumisme) dont on continue de s’inspirer. A la fois romaniste, hispaniste, américaniste, il œuvra en linguistique générale comme sémanticien. Parallèlement, il promut et défendit les études sur les langues amérindiennes en fondant les Travaux de l’Institut latino-américain de Strasbourg (TILAS), puis en dirigeant au CNRS le Centre d’ethnolinguistique amérindienne. Son action dans ces divers domaines fut d’autant plus efficace qu’il contribua à organiser institutionnellement la recherche linguistique française, lorsqu’il exerça, de 1972 à 1976, la direction scientifique des sciences humaines au CNRS.
Ce fut un linguiste créateur, inventeur. Il ne fut pas adepte d’une école, et lui-même ne se considérait pas représentant d’une école. Il puisait dans toutes les bibliographies pour s’y enrichir, pour approfondir ou discuter des concepts. Et il faut préciser, que, toujours attentionné et bienveillant envers ses élèves, il savait établir des liens amicaux faisant que le travail de recherche en sa compagnie était un moment de plaisir.
Nous en sommes les héritiers. La Grammaire du sens et de l’expression en hérite.
Patrick CHARAUDEAU